Stephen Turnbull est diplômé de la prestigieuse université de Cambridge. Il se spécialise très tôt dans l’histoire de l’Extrême-Orient et obtient un doctorat à l’université de Leeds pour ses recherches en histoire religieuse japonaise. Son travail lui a valu le Grand Prix de la British Association for Japanese Studies. Chercheur honoraire au département des Études extrême-orientales de l’université de Leeds, Stephen Turnbull a écrit plus de cinquante ouvrages sur l’histoire militaire de l’Europe et de l’Extrême-Orient. Il est une référence internationale en la matière.